〈楊風旅記-950-4〉百年藺草香：走進苑裡房裡老街的「蔡泉盛號」

在苗栗縣苑裡鎮的房裡古城內，靜靜佇立著一座歷經百年風霜卻風華依舊的──「蔡泉盛號」（蔡家古厝）。這座1926年完工的二進一院雙護龍傳統閩南大厝，不僅是苑裡藺草帽蓆外銷輝煌史的縮影，更因為蔡家後代的深情守護，成為一棟活生生的生命歷史現場。

 

有幸獲得高齡八十歲的古厝管理人蔡先生親切開門迎接，跨入這座古厝的大門，徐徐展開一場融合建築美學、跨國傳奇與庶民記憶的時光旅程。

 

匠心獨具的建築美學與防禦智慧

 

蔡家古厝不只是一座民居，更是當時頂級建築工藝的集大成者。從中軸線的外埕望去，古厝展現了嚴謹大氣的對稱美感。最引人注目的，莫過於正廳前廊那兩根色澤溫潤的紅磚圓柱。這是當年向磚窯廠特別客製化的「弧形扇面磚」，如同拼圖般層層堆疊。這種圓磚柱融合了日治中期流行的西洋古典柱式線條，底座則保留華人傳統的石雕柱礎，是極具時代特色的中西合璧建築代表，在台灣傳統建築中相當罕見。

 

步入室內，橫穿各房間邊門的連貫長廊在光影下宛如一條時光隧道。當所有木門完全開啟，紅磚砌成的門框連成一線，形成無限延伸的透視感。這種設計在早期兼具防禦盜匪的功能，一旦遭遇襲擊，居民能一眼望穿、互通聲息，在最短時間內從兩端木門逃生。

 

古厝牆體採用頂級的「斗砌磚牆」（對縫磚牆），匠師將扁薄的紅磚手工磨平、精準對齊砌成空心方框，內部填入「塗墼」與碎磚。這種外包紅磚、內填土石的智慧，不僅美觀，更具備絕佳的吸濕隔熱效果，其韌性更讓蔡家古厝在 921 大地震中奇蹟似地完好無損。

 

文章華國：樑棟與窗楣間的文雅家風

 

蔡家雖是以經營「蔡泉盛號」致富的巨商大賈，骨子裡卻有著深厚的文人情懷與對後代教育的期許。正廳（神明廳）的門楣上，懸掛著立體剪黏泥塑的「濟陽世澤」堂號匾額，彰顯蔡氏家族慎終追遠的情懷與榮耀。

 

正廳外側的窗戶上方，安置著文雅的「書卷窗楣」裝飾。灰泥雕塑出的畫卷兩端微微捲起，隱喻著「開窗見書、開卷有益」的無聲家訓。進入正廳，仰望頭頂上方，這份期許在全屋的脊梁骨與「燈樑」上達到了頂點。

 

大樑正中央繪有太極八卦圖案，具備鎮宅驅邪的風水功能；兩端則以胭脂紅為底，提上「詩禮傳家」與「文章華國」的家訓。蔡先生特別介紹，大樑旁的燈樑在傳統禮俗中是用來懸掛象徵「男丁」的元宵燈籠與宮燈。每逢婚嫁添丁或元宵佳節，點亮象徵添丁進財的燈火，這份禮俗承載著家族對香火延續的深切期盼。

 

正廳的神龕前方，環繞著繁複華麗的「壽堂屏」（透雕木作屏風），兩側牆面與精緻的古典八腳架子床（紅木紅欄大床）交相輝映，無聲地訴說著當年大戶人家的殷實、富裕與對生活品質的講究。

 

翻轉網路的隱藏版傳奇：叔叔的軟網「賞狀」(一等賞與二等賞)

 

走進古厝的文物展示間，牆上掛著兩幅日治時期泛黃的「賞狀」。這段歷史在目前的網路文史資料或官方古蹟公告中查不到，透過與蔡先生的對談，這段隱藏版的家族傳奇才得以重見天日。這兩張分別寫著「一等」與「二等」的賞狀並非商業獎章，而是昔時屋主蔡榮義先生（蔡老先生的叔叔）當年在日本神戶參加「庭球」(當時的軟式網球)比賽勇奪冠亞軍的歷史見證。

 

蔡榮義先生後來全家歸化日本，但這兩幅見證他青春汗水與榮譽的獎狀，被妥善吊掛在這間祖厝的牆上。這段故事證明了蔡家昔時的長輩不僅具備經商頭腦，更是體育競技的時代菁英。

 

藺草與蟲布：拉著行李箱走向世界的輝煌日常

 

展示間的另一端，擺放著一套由藺草純手工編織而成的長禮服、遮陽帽與肩背包。這是由當代藺草編織專家特別製作，展現了苑裡藺草從實用草蓆昇華為高級訂製服的藝術高度。

 

在古厝的角落，堆放著許多充滿歲月痕跡的寶物。例如左側角落的一台黃白相間古董煤油暖爐，證實當年蔡家在寒冷海風的冬日裡，擁有優渥的生活品質。堆疊在右側的各式竹籮筐與現代幾近絕跡的方形竹編箱（帽蓆箱），更是蔡泉盛號商貿日常的「馱獸」。

 

在日治時期的全盛期，苑裡編好的藺草帽蓆價值連城。當時蔡家的長輩將這些珍貴、怕壓的帽蓆半成品與草帽，整齊疊放在一個個堅固、透氣、帶琥珀色光澤的方形竹箱中，送往通霄或苑裡火車站、轉運基隆港後透過海運外銷到日本與歐美。

 

這間古厝裡還保留了極其罕見的「相思樹毛毛蟲繭」（蟲布）。這種利用相思樹上的大枯葉蛾幼蟲結繭，經過工藝加工展平而成的天然特殊布料，在當時被視為如蛇皮般名貴的天然素材，也是蔡家當年外銷的加工貿易之一。

 

結語

 

有了人的故事，古蹟才有了靈魂。「蔡泉盛號」不只是棟有溫度的古蹟，更是由人的故事賦予建築生命的活歷史。謝謝蔡先生用心守護這棟古典優雅的老房子，這絕對是一場深刻的台灣文史之旅！