839-2 日本石垣島旅記十 (人間仙境石垣島鐘乳洞)

鐘乳石 (stalactite) 泛指石灰岩洞穴內鐘乳石、石筍、石柱、石簾等不同形態碳酸鈣沉澱物，形成鐘乳石洞穴通稱鐘乳洞 (stalactite/limestone cave)。由於歷經悠久時間才形成，鐘乳石具有重要古地質研究價值。

 

石垣島鐘乳洞係地殼變動導致海底珊瑚礁隆起而形成，是日本國境最南端觀光鐘乳洞，愛媛大學調查團隊發現後於 1994 年開放觀光，擁有世界首創洞內裝置照明設備。歷經 20 萬年漫長歲月，由珊瑚礁形成石垣島鐘乳洞號稱日本最美、擁有最多鐘乳石與石筍鐘乳洞，洞內有蜂巢狀迷路與動物化石也是此洞與其他鐘乳洞較為不同之處。

 

雨中離開桃林寺，行抵石垣島鐘乳洞停車場，購買入場券 (成人票一張 1200 日圓)，沿著優美草木園步道走向城門造型鐘乳洞入口，看見城門入口前步道旁一棵榕樹下立柱，上寫「きんさんぎんさん来園記念」。不諳日文外國人無法看懂，但日本遊客看了應多能立刻理解其意；這裡暫不點破，留給有興趣者自行考究。

 

通過城門入口，進入鐘乳洞前，稍微參觀步道旁大白斑蝶與椰子蟹等動物展示箱，惟因展示箱玻璃透明度不佳，不易清楚觀察。大白斑蝶是日本最大型蝴蝶，也是沖繩縣蝶，成蝶白色翅膀上長有黑色斑點。椰子蟹 (Birgus latro) 又稱八卦蟹，擅長爬樹覓食，屬陸生寄居蟹科，是最大型陸生節肢動物，最重可達 6 公斤。隨著棲地破壞與人類捕食使其族群數量急遽減少，國際自然保護聯盟 (International Union for Conservation of Nature，IUCN) 已將之列入易危物種。台灣也將之列入台灣保育物種之一。

 

石垣島鐘乳洞全長 3.2 k，居日本第七，其中開放供觀光步道長 660 m，沿途所見包括：「秘宝の泡盛」、「乙姬御殿」(乙姬是海龍王女兒，日語讀為おとひめ)、「水琴窟」(日式庭園常見裝飾和樂器)、「仙境の廣場」 (仙境廣場，附設鐘乳洞生物解說牌)、「夢と民話の広場」(夢與民間故事的廣場)、「シャコ貝の化石」 (シャコ貝學名 Tridacna gigas，中文稱為硨磲貝) 等。整體而言，石垣島鐘乳洞內鐘乳石造型豐富多樣，透過絢麗多彩夢幻燈光點綴頗顯奇美，尤其仙境廣場予人「此景只應天上有，人生能得幾回觀」之感。彷彿眾仙聚會場所也會讓人看得嘖嘖稱奇。關於水琴窟、泡盛與硨磲貝，逐一說明如下。

 

水琴窟 (すいきんくつ) 是一種日本庭園裝飾和樂器，主要為一個倒轉密封壺構造，流水通過壺上洞口流入壺內會在壺內產生鈴聲或日本琴般悅耳擊水聲。水琴窟一般設立在洗水鉢旁，而這些洗水鉢往往設在茶室入口，供進行茶道儀式客人洗手之用。

 

泡盛 (あわもり) 是沖繩特產蒸餾酒，也可說是當地代表酒，消費量在沖繩僅次於啤酒。沖繩人習以泡盛作供桌祭酒，也喜用刻上圖案或文字瓶裝或甕裝泡盛贈送親友，作為慶祝生日、結婚、本命年等賀禮。剛蒸餾完泡盛酒通常存放陰涼處約 3 個月到 1 年，待味道更熟成後再用水稀釋分裝銷售；石垣島鐘乳洞內終年陰涼，存放泡盛可謂再適合不過。

 

泡盛不同於一般所知日本清酒 (にほんせいしゅ) 和燒酎 (しょうちゅう)。日本清酒和燒酎都是具有悠久歷史日本酒，但兩者原料、製法和飲法都有區別。清酒屬於釀造酒，以米為原料經發酵法製成，酒精濃度一般約 15 度。燒酎屬於蒸餾酒，通常以麥或番薯為原料，利用單式蒸餾器或連續蒸餾器蒸餾而成，酒精濃度約 25 度。

 

シャコ貝 (Tridacna gigas) 中文稱硨磲貝或硨磲蛤，俗稱五爪貝，是最大型雙殼貝類，夙有貝中之王或海中玫瑰美名。此貝類多固著生長於 20 公尺以淺海域珊瑚礁上，其鮮豔色彩貝殼可利用於加工製作藝術品、菸灰缸、食物容器等，極具觀賞與利用價值。硨磲蛤也是高檔美食，帛琉必吃特色美食之一，惟因遭到大量捕捉，國內已將之列為禁止採捕保育類海產動物。石垣島鐘乳洞內硨磲貝有數萬年歷史，顯示當時這裡是海底。

 

今天天氣不佳，純靠撐傘徒步完成桃林寺與鐘乳洞之旅並不容易，欣幸因此讓這回石垣島旅遊成果更加豐碩，滿心歡喜。

 

晚上在「The Breakfast Hotel Porto」獲得一夜好眠。翌早搭公車到機場轉搭機返國前，享受了飯店提供高品質 Buffet，「Breakfast Hotel」果然名符其實。