362 旅記 (新竹關西赤柯山、赤柯山南峰、東獅頭山)

關西鎮位於新竹縣東北方牛欄河與鳳山溪匯流處，除了西部為帶狀平地外，其餘東南北三部分區域多為山地。好山好水，氣候溫和宜人，八十歲以上人口比率高達5 %，使得關西獲得「長壽之鄉」美譽。這回連登赤柯山與東獅頭山是本社第三次關西行程，前兩次登訪過壽桃山、彩和山 (347 旅記，2012年5月)，以及鳥嘴山 (354 旅記，2012年7月)。

赤柯山 (454 m，三等點)、赤柯山南峰 (390 m，四等點) 與東獅頭山 (463 m，四等點) 位於關西玉山里，三山間稜線步道呈東北往西南走向，從太元宮旁登山口到東獅頭山全長約4-5 k，沿途起伏不大，林蔭茂密，路徑寬明乾爽，是近悅遠來關西熱門郊山路線。赤柯山名稱源自山上曾盛產赤柯樹之故，赤柯樹屬於殼斗科常綠喬木，常見於台灣中、北部海拔200-1500 m山區，樹幹木材可用於製作家具、農具。野生赤柯樹壽命常可達百年以上，新竹五峰鵝公髻山附近原始林甚至被發現有八至十人才能環抱的生機盎然神木級赤柯樹，日後將擇期前往拜訪。

太元宮 (關西鎮玉山里赤柯山2鄰12號之1，海拔約230 m) 是管理維護良好的道教公廟，主祀三官大帝 (或稱三界公、三界爺)，包括天官、地官、水官三尊神祇，每年三節都會舉辦熱鬧慶典。太元宮也是玉山里社區活動中心，居民經常在此上課、聚會、聊天、聯誼，宮旁一座石砌土地公 (福德祠) 已有八、九十年歷史，赤柯山登山步道入口在這座土地公旁邊。

包括新朋友Angel在內，這回一行三車十二人分從台北、樹林、中壢出發，九點左右三車同時開抵太元宮。西瓜哥這回除了西瓜，還買來一掛香蕉分給大家每人一根，因有多餘我不客氣多拿了一根。

整裝拍照，敬拜太元宮神明以及福德祠土地公，隨後於九點二十分出發起登。一路循稜而上，途經數段小陡坡以及兩處休息平台，四十分鐘後行抵赤柯山；山頂有一面向可眺及關西市區，惟登頂時嵐霧遮掩，阻礙了視野。

赤柯山與赤柯山南峰間稜線步道略有起伏，途中有一處休息平台及兩處左下出口叉路，從這兩出口下山繞回太元宮各約 1 k及 1.2 k距離。從赤柯山南峰行走約十分鐘，抵達一座造型典雅雙層木造觀景亭，上到觀景亭二樓休息喝茶，俯瞰綠草如茵、風景如畫的老爺高爾夫球場，頗有賞心悅目之感。

續走到一處殊途同歸叉路口，取右拉繩而下，順道進入高爾夫球場擋土牆上方再次俯瞰一下老爺高爾夫球場。回到正路續行不久，抵達第三出口叉路口 (出返太元宮約 2 k)，由此直上約十分鐘即登抵東獅頭山。東獅頭山位於樹林間無視野，山頂有一塊巨岩，上面設著一顆頭前溪水源保護區界基石；繼續前行可續登西獅頭山，也可取左下從第四出口下山，走返太元宮。

原路回到觀景亭午歇，獨行於後、沿路調查蕨類的碧鳳適時趕來一起用餐。西瓜哥俯賞高爾夫球場旖旎風光之餘，有感而發指出打高爾夫的男人都有午妻、小三；講得聳動卻也不無幾分道理，因男人有錢容易作壞事，而高爾夫又給人有錢人才玩得起的感覺。高爾夫球場佔地廣大卻只供少數人使用，又有破壞水土保持及農藥污染的問題，所以在地狹人稠的台灣，不適合提倡發展高爾夫運動。

返經赤柯山南峰，從第一出口下山 …。取捷徑拉繩陡下 …，經過竹林、果園，西瓜哥搖落路邊一棵高大芭樂老樹果實供大家分享；口感普通，但帶有原始芭樂風味。

返抵太元宮時不過下午兩點左右，回歸台北前當然就順道去「關西仙草坊」吃一碗燒仙草囉！

總協調撰