915-2 散記七 (屋久島繩文杉是鮮活的世界自然遺產，「海上阿爾卑斯」的千年古杉之王)

屋久島是日本最早獲得聯合國教科文組織 (UNESCO) 列入世界自然遺產的兩處地點之一，島上擁有珍貴壯觀原始林，也是日本最大照葉林 (屋久島) 所在地之一，森林分佈具有明顯海拔梯度。

 

這座拔海而起多山島嶼約有四分之三面積屬於崎嶇山地，島上連綿聳立著超過四十座海拔逾千公尺峰巒，其中最高峰「宮之浦岳」(みやのうらだけ，1936 m) 不僅高出群峰，更是九州最高峰。這些山體自蔚藍海平面驟然拔地而起，構成一幅幅足以媲美歐洲阿爾卑斯山脈的宏偉畫卷；只不過，環繞此處的不是連綿內陸，而是浩瀚海洋。

 

由於地形的巨大落差，屋久島的生態系統極其多樣，從山麓的亞熱帶風情過渡到峰頂的亞寒帶樣貌。這種獨特的垂直自然景觀使得島嶼風貌變化萬千，氣勢磅礴。屋久島也因而被譽為「海上阿爾卑斯」，這個稱號完美地詮釋了其磅礴壯美的山岳景觀。

 

屋久島海拔超過 500 m的山區開始進入溫帶型氣候區域，是針葉樹與闊葉樹混合林，並以日本杉 (Cryptomeria japonica) 為主要針葉樹種；這種杉樹生長分布大多介於海拔 500 m 至 1200  m 之間，海拔 1600 m 以上進入冷溫帶區域，植被變成以矮竹林和草原為主。

 

 

日本杉就是台灣所稱柳杉，為日本國寶樹種，日本人習於直接稱為「杉」(すぎ)。在日常生活中、木材市場、或是學界，凡是提到「杉」通常是指這種日本特有杉樹。除了屋久島，日本杉也廣泛分布於本州青森縣以南以及四國和九州，但經過好幾百年甚至上千年的廣泛砍伐和造林，目前這三大島內杉林大多是人造林，其面積佔日本國土總面積約 12%，以關東和東海地區造林面積最廣泛。

 

四國高知縣的八坂神社有棵推測樹齡達3000年的「杉之大杉」(すぎのおおすぎ)，本州長野縣戶隱神社附近也有300多棵樹齡大多逾400年的巨杉群。不過，屋久島擁有日本現存最大片蘊藏高密度千年古杉的原生林，而且是保存得相對完整的地區。雨量豐沛加上土壤貧瘠，使得屋久島的杉樹得以在山區緩慢生長，形成富含樹脂、耐腐蝕、且高密度的優良材質，也因而能生存超過千年。

 

屋久島有「屋久杉自然館」和「屋久杉樂園」兩處知名參觀地點，其核心皆在展現島上獨特的「杉」文化。「屋久杉」的字面意義是島上的杉樹，但在當地，唯有樹齡逾千年的日本杉才會被尊為「屋久杉」(やくすぎ)，樹齡未滿千年的則稱為「小杉」(こすぎ)。此一千年界線區分，蘊含當地對古老巨木與自然歷史的崇敬。

 

屋久島上已被發現並命名的屋久杉不少，其中最古老、最粗大的幹圍約 16.4 m，樹高約 25.3 m。據說早在江戶時代 (1603-1868)，就有當地伐木工人發現此巨杉，但因形狀不規則而使其得以倖免於遭到砍伐。昭和 41 年 (1966)，這棵巨杉經當地公務員岩川貞次 (いわかわ ていじ) 重新發現後才逐漸為世人所知，並於 1968 年正式命名為「繩文杉」(じょうもんすぎ)。

 

繩文杉的重新發現促成了積極推動保護屋久島森林的行動，並使屋久島於 1993 年獲得列入聯合國世界自然遺產名錄。這棵巨杉藏身在海拔將近 1300 m 的森林間，估計樹齡從 2000 年到 7200 年不等，精確樹齡難以確定，但多數看法認為祂已生長數千年，可追溯到日本史前的繩文時代 (約西元前 14000年～西元前 300年)，因此命名為繩文杉，藉以象徵其極為古老生命歷程。也有說法認為，繩文杉的樹皮凹凸不平，盤根錯節，其形狀類似繩文時代陶器上的繩子紋路，是為命名緣由。

 

繩文杉已成為屋久島的象徵和精神指標，祂的存在喚起了人們保護原始森林的意識，促使當地停止伐木作業，轉向發展生態旅遊。這棵神木不只是一棵樹，也是一個微型生態系統，其巨大而不規則形狀的樹身寄生著多種其他植物，展現了旺盛生命力。為了保護繩文杉的脆弱根系，目前遊客只能在專用觀景台觀賞之，無法貼近觸摸。

 

對於愛好自然和登山的人來說，探訪繩文杉不啻是「朝聖」之旅。朝聖繩文杉一般都走荒川路線 (荒川登山口到繩文杉)，其往返里程與總爬升高度分別約為 22 k 及 700 m，份量相當紮實，這也使得見到祂成為一種充滿挑戰和成就感的體驗。白谷雲水峽路線 (白谷雲水峽步道入口到繩文杉) 是另一條可行路線，往返里程也約為 22 k，但相較於荒川路線，其去回路程各需多爬升約 300 m，不難想見其艱難程度。

 

話說10/2 (週四)，一行 5 人一大早共搭計程車到白谷雲水峽步道入口下車，展開行程 (915-2 散記六)。團員分成兩組，休閒組 3 人完成太鼓岩路線雙向行，小兒與我志在朝聖繩文杉，因此雙雙先行路過「辻峠」(つじとうげ，越嶺十字路口) 時，並未轉往太鼓岩，而是繼續向前行。

 

經過「辻峠」，下經「楠川分かれ」(左岔往荒川登山口)，續行到「大株步道」入口 (海拔 910 m，往繩文杉步道陡上起點)。在此休息區停留約 12 分，進入大株步道後陸續經過翁杉、威爾遜樹樁 (ウイルソン株，樹幹直徑和幹圍分別約為 4.4 m 和 13.8 m)、大王杉、夫婦杉等屋久杉，上午 10 點 52 分行抵繩文杉觀景台，在此親眼見識了這棵大約 40 年前就渴盼親臨拜見的屋久杉之王。

 

最後順便介紹一下威爾遜樹樁。這個名稱來自美國植物學家歐內斯特·亨利·威爾遜 (Ernest Henry Wilson)，他於1914年調查了這個巨大屋久杉遺跡，並將其介紹給西方世界。威爾遜樹樁內部空洞面積約 16 m²，足以容納超過 20 名成人站在裡面。在威爾遜樹樁內部特定位置朝上看，可看到一個完美心形的天空開口，號稱「屋久島之心」，也因此這個地方成為屋久島一個熱門景點。

 

延伸文章和短片連結 (屋久島象徵的繩文杉及周遭即景 &「915-2 散記六」)

https://youtu.be/ripwKDRAWog

https://1000wisdomr417.blogspot.com/2025/11/915-2_10.html