923 前記 (南投竹山隨筆：拜訪奇特土地公，邂逅絕美山芙蓉)

上週六 (12/13) 安排到南投竹山登兩座山，原計畫走連稜路線，一氣呵成。惟現實面大不易，只好臨時改成分兩階段進行，逐一完登這兩座山頭。因此，也才會發生完成兩階段行程後的車程途中，邂逅一座風格獨具土地公以及一棵繁花似錦山芙蓉的美事。

 

車行到數間民宅聚落前的「田東支91」電桿處 (竹山鎮延祥里溪尾寮地區) ，一座小土地公廟映入眼簾。土地公雖是台灣鄉間極為普遍的地方守護神，但這座廟卻讓我停下了腳步。這座沉靜隱身路旁的小土地公廟，最令我驚訝的是其匾額竟題字為「金玉滿堂」。一般而言，土地公廟多以宮、祠、殿命名，且對聯不脫「福德」二字，如「福星高照，德澤廣被」、「福星高照千家慶、德澤廣被萬民歡」等。然而此處卻採用了祝壽常用的「壽比南山、福如東海」，這種跳脫傳統的命名與對聯，在鄉間顯得格外清新且具親和力。

 

這座土地公廟的圓形石材神桌也頗不尋常，可說是非常特殊的在地化實例。它像是在地居民因地制宜、利用現有材料搭建而成的小型祭祀空間，展現了民間信仰隨興親民的特色。在台灣傳統土地公信仰中，正式的供桌幾乎都是長方形或正方形，且多為木製，並遵循魯班尺 (不是一般的公制或台制尺，而是融合了風水學概念的特殊尺規) 的吉利尺寸。

 

山芙蓉 (Hibiscus taiwanensis) 是台灣特有種，只分布在中低海拔山區，盛開於秋冬季節(十月至十二月間)，十一月是最常見盛開月份。在民間口語流傳或一些草藥典籍中，山芙蓉也會被稱為木芙蓉，但木芙蓉 (Hibiscus mutabilis) 實際上是外來種。兩者雖然親緣相近且外觀相似，但木芙蓉葉片的裂片較深 (五角狀心形) 且多有重瓣品種，山芙蓉則多為單瓣且葉的裂片較淺。

 

最近連續四次登山都見到美麗山芙蓉花，但以這回所見最絢麗多姿、最賞心悅目，令人嘆為觀止 (參見附照)。山芙蓉的花「一日三變」，清晨綻放時多為白色或淺粉紅色，中午時逐漸轉為粉紅色，下午到傍晚快要凋謝時變成深紅色，因此被譽為「三醉芙蓉」或「千面美人」。山芙蓉喜愛陽光，每當秋天的「霜降」節氣之後，常可在路旁、溪畔、海岸、森林邊緣等日照充足之處見到其綻放花朵的身影。因具有不畏秋霜特性，山芙蓉花又稱「拒霜花」，這種「拒霜」的花性被古代文人用來比喻堅韌、不趨炎附勢的高貴人格。

 

「一切都是最好的安排」。此行會與奇特土地公以及絕美山芙蓉發生美麗邂逅，莫非是老天的好意安排？