354 旅記 (關西馬武督探索森林、外鳥嘴山)
關西鎮面積 125.5 km2，在新竹縣十三鄉鎮市中排居第三，僅次於尖石鄉和五峰鄉，鎮內分為二十一里，「馬武督」泛指其中金山里、錦山里一帶地區。馬武督原住民部落的泰雅族語原稱「武督」，意指人員物資匯集之處，日據時期改稱「馬武督」並沿用至今；這回登訪「馬武督探索森林」以及外鳥嘴山 (1350 m)是本社第二次來關西。
「馬武督探索森林」的前身「錦仙森林樂園」受到納莉風災破壞，重整改為現名後因人氣電視偶像劇「綠光森林」的播出而聲名大噪，當時拍攝這齣戲場景的柳杉林間綠光小學被保留下來，成為森林遊樂區內熱門觀光景點。馬武督探索森林是北台灣最具規模私人森林遊樂區，占地四百五十甲，區內有元氣步道、楊梅步道、竹林步道、桐花步道等四條步道，全部走完約需一小時半。綠光小學是元氣步道起點，經過虹橋瀑布(舊稱彩虹瀑布)、馬武督瀑布(舊稱雲霄瀑布)、賞鳥亭、舞楓池等景點之後，可繞回元氣步道起點或接走楊梅步道。
楊梅步道途中有一公一母兩棵三、四人合抱楊梅老樹，都領有林務局身分證並接受定期健診。楊梅阿公和楊梅阿嬤分別約有三百歲和五百歲樹齡，可能是全世界最老楊梅樹，堪稱國寶級樹木。楊梅阿嬤樹幹木質部已空洞化，還曾遭雀榕寄生，幸好沒被榕根纏勒，才能存活迄今。園方為了保護這兩棵老樹使其生長更好，乃從2007年2月起，委請樹木名醫楊甘陵先生展開搶救療程，施予外科手術及內科服藥，老樹因而更獲生機；希望楊梅阿公和楊梅阿嬤長保安康，永遠守護馬武督探索森林。
新竹關西、五峰、尖石各有一座鳥嘴山，尖石鳥嘴山與關西鳥嘴山分別位居內外側，因此又分別被稱為「內鳥嘴山」及「外鳥嘴山」。從關西方向望之形似鳥嘴尖端的外鳥嘴山是關西鎮最高點，馬武督探索森林位於其西北側山腰。
這回一行兩車七人分從台北、樹林出發，行駛北二高到關西休息站會車，隨後下高速公路，轉入118縣道 (羅馬公路)，至37.5 k稍前方，右轉往「馬武督探索森林」行駛約一公里，在收費亭繳入園費 (停車每部50元，清潔費每人120元)，然後續行到園區第一停車場停車。十點二十分，一行走入停車場下方遊客中心旁元氣步道入口，入口「綠光小學」牌樓旁有一間販售紀念品及名產的小木屋商店，週遭柳杉林間設有木桌、木椅、鞦韆、盪椅、以及戶外森林教室。從綠光小學經過虹橋瀑布走到馬武督瀑布沿途是和緩起伏的柳杉路徑，走來輕鬆愉快。
經過馬武督瀑布下方拱橋，續經舞楓池鐵梯木橋，來到叉路口(左下往楊梅阿嬤15分，右上出楊梅捷徑步道口8分)，取右上走出楊梅捷徑步道口，接上一條廢棄產道；本以為外鳥嘴山登山口在產道盡頭右上方溪谷附近，但尋找不著。回頭走過舞楓池鐵梯木橋時，已經十一點半多，乃決定到馬武督瀑布提前吃午餐，順便可戲水並飽吸充滿瀑布週邊的負離子和芬多精。西瓜哥不負眾望，這回再次背來一顆小玉西瓜供大家分享；浸泡過冷涼瀑水的西瓜，吃起來清涼爽口，饞嘴的我分享了將近四分之一顆。
餐後不久，適時發現外鳥嘴山登山口就在馬武督瀑布下方拱橋前路旁，入口處綁有顯而易見登山布條以及園方所設警告牌，附近並有涼亭及公廁；之前來時大家專注欣賞瀑布，以致路過時竟然無人察覺到這一登山口的存在。進入登山口後一路陡坡，沿途盡是林相優美的柳杉林，起始段雜草較多，但不難辨認路跡，隨後是崎嶇石頭路並二、三次涉過小溪。走走停停的途中稍歇時刻，眼尖的西瓜哥發覺大約三十公尺前方某棵高瘦柳杉樹梢下方一、二公尺位置，掛著三顆形狀大小像似木瓜之物 (第一張照片)，走在後面受到指點的千惠點頭表示有看到這種奇特現象的時候，其實並未真正看到；千惠可能不想讓西瓜哥覺得掃興，才會這樣敷衍虛應吧？人生待人處事難免會有需要敷衍虛應之時，惟只要立意良善，皆大歡喜，敷衍虛應一下有何不可？
行抵稜線，右側另有一條經馬武督山上來的山徑，雖然路途較遠但不需入園費，未來本社將擇期安排一次經由該山徑登訪外鳥嘴山的行程。循稜緩上經過一處鞍部，稜徑轉為陡上，接著經過狹窄臨崖稜線，進入箭竹夾道路段，再經瘦稜上登一段陡坡，穿出草叢，眼前所見突起巨岩就是外鳥嘴山頂；一行從元氣步道拱橋旁登山口走到外鳥嘴山花了六、七十分鐘。外鳥嘴山雖無基點，山頂展望不錯，站在巨岩上可俯瞰石門水庫旖旎風光，可惜天空灰濛看得不夠清楚。事前沒做功課，眼前所見遠近諸山，認不出任何一座山名。
原路下山，回抵拱橋旁登山口，經過馬武督瀑布、舞楓池，接走楊梅步道，途中佇足欣賞楊梅阿嬤和楊梅阿公風采之餘，不忘拍照留念。走出楊梅老樹步道口， 出抵竹林步道，由此下行可走到第二停車場，不過一行途中改走下切捷徑，直接出抵第一停車場。走出停車場前，在山坡杉木林間驚喜看到經典電影「賽德克．巴萊」的一個拍攝場景；那是日軍轟炸馬赫坡社時的原住民避難岩窟，岩窟如真似假，維妙維肖。
回到綠光小學柳杉林間圍坐閒聊，馮姐特地買來清涼蜂蜜檸檬水分請大家，一人一杯；童心未泯的千惠在一旁玩起盪椅，自得其樂。休息過後到關西街頭「清香飲食店客家菜」(已從七十年老店升級為八十年老店) 吃合菜慶功，接著到「關西仙草坊」續攤吃燒仙草之後，才盡興賦歸。
補記：前回353旅記中，加入一篇千惠撰寫的心得旅記，歡迎收看
餐後不久，適時發現外鳥嘴山登山口就在馬武督瀑布下方拱橋前路旁，入口處綁有顯而易見登山布條以及園方所設警告牌，附近並有涼亭及公廁；之前來時大家專注欣賞瀑布，以致路過時竟然無人察覺到這一登山口的存在。進入登山口後一路陡坡，沿途盡是林相優美的柳杉林，起始段雜草較多，但不難辨認路跡，隨後是崎嶇石頭路並二、三次涉過小溪。走走停停的途中稍歇時刻，眼尖的西瓜哥發覺大約三十公尺前方某棵高瘦柳杉樹梢下方一、二公尺位置，掛著三顆形狀大小像似木瓜之物 (第一張照片)，走在後面受到指點的千惠點頭表示有看到這種奇特現象的時候，其實並未真正看到；千惠可能不想讓西瓜哥覺得掃興，才會這樣敷衍虛應吧？人生待人處事難免會有需要敷衍虛應之時，惟只要立意良善，皆大歡喜，敷衍虛應一下有何不可？
行抵稜線，右側另有一條經馬武督山上來的山徑，雖然路途較遠但不需入園費，未來本社將擇期安排一次經由該山徑登訪外鳥嘴山的行程。循稜緩上經過一處鞍部，稜徑轉為陡上，接著經過狹窄臨崖稜線，進入箭竹夾道路段，再經瘦稜上登一段陡坡，穿出草叢，眼前所見突起巨岩就是外鳥嘴山頂；一行從元氣步道拱橋旁登山口走到外鳥嘴山花了六、七十分鐘。外鳥嘴山雖無基點，山頂展望不錯，站在巨岩上可俯瞰石門水庫旖旎風光，可惜天空灰濛看得不夠清楚。事前沒做功課，眼前所見遠近諸山，認不出任何一座山名。
原路下山，回抵拱橋旁登山口，經過馬武督瀑布、舞楓池，接走楊梅步道，途中佇足欣賞楊梅阿嬤和楊梅阿公風采之餘，不忘拍照留念。走出楊梅老樹步道口， 出抵竹林步道，由此下行可走到第二停車場，不過一行途中改走下切捷徑，直接出抵第一停車場。走出停車場前，在山坡杉木林間驚喜看到經典電影「賽德克．巴萊」的一個拍攝場景；那是日軍轟炸馬赫坡社時的原住民避難岩窟，岩窟如真似假，維妙維肖。
回到綠光小學柳杉林間圍坐閒聊，馮姐特地買來清涼蜂蜜檸檬水分請大家，一人一杯；童心未泯的千惠在一旁玩起盪椅，自得其樂。休息過後到關西街頭「清香飲食店客家菜」(已從七十年老店升級為八十年老店) 吃合菜慶功，接著到「關西仙草坊」續攤吃燒仙草之後，才盡興賦歸。
補記：前回353旅記中，加入一篇千惠撰寫的心得旅記，歡迎收看
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