558 旅記 (苗栗銅鑼/三義/通宵：茄苳茛山、挑鹽古道、三通嶺、挑炭古道、關刀山西北峰)

上回苗栗行程在三義五月雪步道途中，不經意發現路邊一間鐵皮屋旁一群野母狗所生 7 胞胎小黑狗，約莫一個多月大，尚無法自力更生，需靠狗媽媽四處辛苦覓食餵養，難免經常挨餓，其中最小一隻瘦得可憐，擔心牠沒幾天內恐會餓死 (557 旅記外特別篇)。放心不下，此行 (3/18，週六) 再度安排苗栗銅鑼到三義一帶行程，俾能順道餵食這群小黑狗，行程分為上、下半場，上半場行踏挑鹽古道與挑炭古道，順道餵食小狗後，下半場轉往登關刀山西北峰  (700 m，山森點) 與關刀山 (889 m，125號三等點)。

挑鹽古道又稱挑鹽崎，有一百多年歷史，橫跨通霄銅鑼兩鄉鎮。從前台灣中、北部不產海鹽，先民生活所需食鹽多來自彰化鹿港、嘉義布袋或台南安平一帶，當時陸路交通不便，海鹽都由舟楫先運抵通霄港 (今通霄溪)，再用牛車運送到通霄城鹽館埔集中存放，鹽館埔後方山區牛車上不去，只能靠挑夫走挑鹽古道，翻山越嶺將鹽、糖、海產等生活物資，送到銅鑼、三義、大湖等地區，也有一部分貨物送到三義火車站，藉由火車繼續運往他處。回程時，挑夫都會順便從山上挑回沿海地區缺乏的皮貨、山產、茶葉等貨品。

挑鹽古道原來從通霄城鹽館埔起算到銅鑼九湖村九華山附近，全長約 4 k，因道路開闢與野溪整治等因素，只剩通霄南和里至銅鑼九湖村間上、下兩段，下段長約 300 m，兩出入口分別位於苗 38 線 4.5 k 及 5.5 k；下半段 5.5 k  走出後，上行道路約 100 m， 可接上全長約 700 m 上半段，最後從苗 38 線 7.1  k 走出，在此古道出口旁立著上面寫著「挑鹽古道」大石碑。

挑鹽古道上、下兩段都是石頭路，路中大石頭利於踩踏，兩側較小石頭輔助固定大石頭之外，也有助於幫忙排水，目前古道石階保留得相當完整，有些路段很陡峭，不難想像先民挑擔來回此間的辛苦。

挑炭古道即今三通嶺步道，位於三義雙湖村，是舊時通霄與三義間重要聯絡管道，全長約 5 k，沿途樹林以相思、樟、楠、油桐等樹種為主。100 多年前，通霄福興地區居民需到三義買賣生活必需用品與農產品，因此沿著崎嶇山區，就地取材闢建了這條以卵石為基礎石階步道，由通霄山區越嶺三通嶺，續經三義大坑、石坑，接抵三義火車站。

日治時期，通霄、三義山區興起燒木炭行業，山區裡木炭窯遂比比皆是，大批木炭商人深入福興和大坑山區採購，並雇請挑夫挑到三義火車站裝運輸出；當時請人挑炭販售木炭利潤不高，但較諸其他行業仍屬不錯，因而有挑夫行業存在空間，現今挑炭古道名稱乃是由此而來。隨著天然氣普及，木炭產業轉趨沒落，挑夫身影不再，山裡居民改種香茅草之類較高經濟效益農作物，加上農路開闢，挑炭古道逐漸隱沒荒野蔓草中，但很多在地長者仍記得此這條山路。緬懷早年在此艱苦挑炭祖先， 10 多年前，以三叉河登山會 (註：三義舊名三叉河) 為首山友結伴進入荒野山林找出這條古道並逐段整修，使這條古道得以重見天日，成為如今民眾尋幽懷古健行路線，更是桐花時節熱門步道。

挑炭古道苗 48 線入口，立著一座「挑夫印象雕刻」，是當地木雕大師傅學榮雕塑創作。根據民間昔時印象所雕塑這位挑夫頭戴斗笠，光著上身，穿著短褲，肩擔木炭，展現質樸農民樂天知命笑容。

關刀山屬於台灣小百岳之一，位於三義鄉與大湖鄉交界，因從這座山北面山谷仰望之好像關刀形狀，故得此山名。有兩條路線可登關刀山，一條是出關古道關聖段路線，從 130 縣道 26.45 k 岔路出發，全長 2.6 k，時程 40-60 分；另一條是關刀山步道，從台鐵勝興車站起步，全長  1.2 k， 只需 20-30 分。

此行下半場安排連登關刀山西北峰與關刀山，但真正目標只有前者，登過的關刀山這回可有可無，沒有志在必得想法。前往關刀山西北峰可從苗 56 線設有「行德幹 22」電桿處岔入水泥產道，循此岔路前進數百米後，路面由水泥轉為泥土，之後穿行竹林為主山徑一路蜿蜒上行到山頂基點。

包括新朋友陳僑興，一行 4 車 12 人早上抵達銅鑼九華山大興善寺集合，行前先前往尋撿上回行程順撿不成茄苳茛山 (一般訛稱「茄苳更山」，330 m，71 號三等點)，其基點據說位於九華山附近茄東茛地區大片茶園中，最近幾年很少山友探訪；一行到此茶園東尋西找此基點，後來藉由  GPS 定位走入一處芒草叢，由福星文鴻率先發現。找到茄苳茛山基點後，一行上車前往苗 38 線 7.1 k 挑鹽古道入口，正式展開行程。

全程實際走法分兩種，包括兩段式 (挑鹽古道-三通嶺-挑炭古道 + 關刀山西北峰去回) 和三段式 (挑鹽古道 + 挑炭古道-三通嶺 O 形 + 關刀山西北峰去回) 。走完挑鹽、挑炭兩條古道後，順道前往餵食那群令人擔心小黑狗，欣喜發現情況比上週六改善不少，顯然這幾天有人來關心，原因在於我透過小女兒貼文 PTT， 引來善心人士響應，連日專程前往餵養該群小狗。事後得知，連日專程前往餵食小狗善心人士已把母狗帶去動物醫院結紮，但恐無法再繼續前往餵食小狗了。一行結束餵狗離開前，暖心卉葆挑選其中一隻，帶回台北家裡飼養；老天垂憐，希望其他 6 隻小狗兒也都能遇到好主人，安樂一生。阿彌陀佛！ 

GPS 由郭董和陳老師提供 (郭董前 3 張，其餘陳老師)；記錄顯示兩段式走路與總爬升各約 10.2 k 及 800 m，三段式走路與總爬升各約 8 k 及 650 m，詳細過程時間記錄省略