615 旅記 (苗栗: 頭份市大崎休閒步道 + 公館鄉墨硯山步道)

夏季晝長夜短，適合走較具挑戰性登山路線，但偶爾也想走輕鬆一點的，加上考慮天氣與其他因素，於是安排了這回苗栗兩階段行程，預定先走頭份市老崎休憩步道 (老崎坪頂山，181 m， 79 號三等點，位於步道里程1450 m)，之後續走公館鄉墨硯山步道 (墨硯山南峰 157 m，1048 號二等點；墨硯山北峰，153 m，144 號三等點；北峰山頂平台有一塊石面刻著「墨硯山」立石)。

老崎休憩步道是頭份後花園步道主體，原是原住民與漢人間通聯古道，如今變成鋪設石板、枕木林蔭步道，全長 1.85 k，有宣化堂、怡明茶園、錦春農場、日新茶園等出入口，步道沿途有赤松、楓香，桂竹，相思、扶桑等林相，途中兩處茶亭常有在地茶農義奉頭份膨風茶供路經遊客飲用解渴，其中位於較高處茶亭可眺望五指山、鵝公髻山、加里山等山峰。此外，老崎坪頂山基點附近一處觀景平台可展望老崎地區茶園風光，也可眺及新竹到竹南一帶海岸。

老崎步道在 1150 m 里程被道路橫斷，此斷點藉由紅色「楓林吊橋」無縫銜接；這條吊橋是步道沿途亮點，但與周遭大自然不無「違和感」。

循吊橋下面道路下行，可繞回錦春農場或宣化堂，途中製茶老店怡明茶園可說是頭份後花園中後花園，滿園可見許多賞心悅目草木，茶館與餐館紅磚牆、屏風、木雕花窗等古典雅緻，呈現傳統客家建築之美。

怡明茶園是苗栗東方美人茶主要產區，其手工烘製膨風茶曾榮獲「總統冠軍茶」封號，附設餐館也有五星級茶園餐館美名。怡明茶園是已故前副總統李元簇卸任後獨居頭份鄉間經常光臨處所，他常於晚間到怡明茶園找老闆林明宗喝茶聊天，而且去前都會先致電詢問有無他人在場，以免去了被打攪；當時怡明茶園老闆千金林玉萍還是李前副總統少數女性忘年好友之一，常會招待李老喝茶或陪他爬山。

話題移到墨硯山，從前有所謂「苗栗八景」，其中之一「三台疊翠」係指從苗栗市東望群山的層層山巒疊翠景觀，三台由近而遠依次是以墨硯山、八角崠山與加里山為首山脈。

墨硯山 (北峰) 位於公館頭屋交界，以山頂平坦方整遠望似墨硯而得名，且因形似端菜托盤，又名托皿山或托盤山，而因其山脈小尖峰連綿似筆架，故也稱為筆架山。

墨硯山北峰山頂展望全方位，包括頭屋、獅潭、苗栗 (市)、西湖、公館、銅鑼、造橋、後龍等不同面向鄉鎮自然風光盡收眼底，風景如畫；此山峰因交通方便又有步道直通山頂，因而成為一些攝影者朝聖之地，並以春秋兩季出景機會較大。

根據兩年前新聞報導，有豐富墨硯山拍照經驗農村再生顧問師張永昌於梅姬颱風過境後大清早到墨硯山頂拍照，清晨 6 點不到先拍到日出，之後半小時又有琉璃光、山嵐、雲海、太陽斜射光芒、彩霞等美景入鏡，相關作品 PO 網分享，獲得網友同聲讚嘆「美呆了」，有興趣者可自行上網尋賞這些賞心悅目照片。

墨硯山南峰比北峰高一些，目前已變成私有地，地主自行出錢出力，在此山區築夢規劃造景公園，打造出墨硯池、觀景台、龍形、龍珠、以及各種特殊造型樹木；經多年努力，造景公園已具雛形，但要到全部完工似乎還有得等。

墨硯山南峰山腳下公館鄉尖山村一鄰是墨硯古道起點 (南側有一座庇佑行人九芎伯公)，經一座糯米橋改建而來水泥橋、東接天花湖古道，全長約 2 k。古道穿越墨硯山南凹，僅茶亭西側約 100 m 為泥土路面，其餘路面鋪設大石。據說墨硯山區是舊時苗栗境內貓閣社原住民 (屬於平埔族道卡斯族) 居住活動地區，古道西側下方「牛欄槓下」是水源豐富山谷，昔日尖山地區割草牧牛最佳所在。

話說一行 2 車 5 人到苗栗頭份斗煥國小會車，人員到校園內集合整裝拍照後展開行程。從校園邊界土地公出道路，循道路右向行進一段，順著後花園路右岔指標方向，經東峰橋到達錦春農場登山口；由此進入老崎步道走一段，順岔往返參訪了創建於 1958 年大同寺。後來走到步道終點附近觀景平台午餐休息後，原路回到去程所經楓林吊橋，轉下行吊橋下道路，途中順道參觀怡明茶園，之後循道路繞回大同寺，續循來時路回到斗煥國小。

接下來車程轉進苗 25 線，經高速公路下面涵洞，後於經頭屋曲洞宮 (曲洞村 6 鄰 52 號) 後發覺車行過頭，乃重新開回與曲洞宮相距不遠墨硯山步道登山口下車。由此登山口起步，循石板/石階步道一路上到墨硯山北峰，在山頂賞景拍照後，原路下山程途中，循竹林岔路山徑前往墨硯山南峰。因天氣炎熱，抵達墨硯山南峰基石處拍照後即退回附近樹蔭下納涼休息，之後原路下山，省略了原定行程末段墨硯山古道。

陳董樂善好施，此行慷慨分享芒果和西瓜，尤其一顆大西瓜讓行後大家吃得解渴又飽足。以下 GPS 記錄由郭董提供，部份活動照片由明美提供